Un chip es un circuito integrado, IC o también llamado microchip, en el fondo un circuito electrónico en miniatura construido en la superficie de un material semiconductor. Estos chips han sido revolucionarios en la computación y la electrónica en general, permitiendo que los aparatos tengan hoy tamaños razonables (una computadora cabe en tu cartera, mientras que con la tecnología antigua de circuitos, ocupaba una habitación completa). El nombre chip es una alusión a la apariencia de pequeña tableta plana. (como por ejemplo los "chips" de madera que se exportan).
Un típico ejemplo es un chip de memoria RAM, como la que le pones a los computadores para aumentar su capacidad; si te fijas son unas especie de tabletas pequeñas. Se considera que el avance más grande en cuanto a los circuitos integrados son los microprocesadores de las computadoras, llamados también núcleos o cores, que vendrían a ser como su cerebro. Estos núcles no solo están hoy en las computadoras, sino que también por ejemplo en telefonos celulares, televisores, etc...
Otra forma de graficar el avance en esto de los microchips, es considerando el número de transistores que pueden contener; en el inicio, tenían alrededor de 10, mientras que en la actualidad los hay con varios billones. Suerte!
Al precio de dos pintas de cerveza en Londres, boletos de metro para 15 días en Ciudad de México o unos cinco kilos de arroz en Argentina, podría ser tuya una computadora.
Eso es, al menos, lo que promete la empresa californiana Next Thing Co., creadora de C.H.I.P., la computadora de 60 x 40 milímetros que pretende vender a US$9.
A pesar de tener el tamaño de una tarjeta de crédito, sus características la convierten en una computadora en toda regla: con un procesador de 1GHz, 512MB de memoria RAM y 4GB de almacenamiento.
El pequeño dispositivo cuenta con un puerto USB y otro mini USB, por lo que se puede conectar a pantallas y computadoras convencionales de forma simple. Y tiene salida de video.
Inalámbrico y portátil
"Como aplicación lista para usarse, C.H.I.P. se puede conectar para video. Así que puedes usar un televisor viejo o una pequeña pantalla que tengas", cuenta Dabe Rauchwerg, miembro de Next Thing Co., en un video para Make, un medio digital especializado en nuevas tecnologías.
Además, su conectividad wifi y Bluetooth integrada de serie posibilita su uso casi totalmente inalámbrico.
Image caption Su conectividad wifi es una de sus ventajas.
Aunque sus críticos más escépticos señalan que con ese procesador y esa memoria no será posible trabajar con ella desde un escritorio al uso.
Sin embargo, también se convierte en una computadora portátil tras insertarla en PocketC.H.I.P., un accesorio diseñado por la misma compañía y que se venderá por US$49.
Éste cuenta con una pantalla táctil de 4,3 pulgadas y 470 x 272 píxeles de resolución, un miniteclado y una minibatería de 3.000 mAH que aseguran que ofrece una autonomía de 5 horas.
El ensamblaje recuerda al teléfono inteligente BlackBerry Passport.
Recogida de fondos
El invento aún no ha salido al mercado, aunque sus desarrolladores esperan ponerlo a la venta a principios de 2016.
Con ese objetivo, lanzaron una campaña de recogida de fondos en la plataforma Kickstarter.
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Hasta el momento recaudaron US$645.000, y la compañía señala que le faltan US$50.000 para alcanzar su objetivo.
